支气管扩张剂分为β2-受体激动剂、抗胆碱能药物、茶碱类药物以及吸入性糖皮质激素等四类。

支气管扩张剂通过作用于支气管平滑肌上的受体，缓解支气管痉挛，改善通气功能。例如β2-受体激动剂能够选择性地与气道平滑肌细胞表面的β2肾上腺素受体结合，激活腺苷酸环化酶，增加细胞内cAMP浓度，从而抑制磷酸二酯酶活性，提高细胞内的cAMP水平，使细胞内钙离子浓度降低，松弛气道平滑肌。支气管扩张症患者可能会出现慢性咳嗽、大量痰液、呼吸困难等症状。这些症状通常由气道炎症引起，炎症导致气道壁增厚和狭窄，进而引发上述不适。

支气管扩张症可以通过胸部X线检查、高分辨率计算机断层扫描（HRCT）来评估肺部情况。此外还可进行肺功能测试以测量肺活量和其他指标。支气管扩张剂的治疗可能包括吸入性短效β2-受体激动剂如沙丁胺醇，以及长效β2-受体激动剂如福莫特罗。对于急性加重，医生还可能会开具口服或静脉注射的短程使用茶碱类药物如氨茶碱。

患者应避免吸烟和接触有害气体颗粒，保持良好的室内通风，有助于减少呼吸道刺激和炎症反应。