不典型甲状腺结节是一种形态学表现，而不是一种疾病，多在超声检查时发现。而甲状腺癌是一种起源于甲状腺滤泡上皮或滤泡旁细胞的恶性肿瘤，除结节外还伴有相应的功能异常。因此不典型甲状腺结节与甲状腺癌的病因、症状、治疗方法等均有所不同。

1、病因：结节性甲状腺肿中甲状腺滤泡细胞部分增生、多个不成熟的滤泡上皮细胞或退化成熟的滤泡细胞组成，形成囊肿，即不典型甲状腺结节。而甲状腺癌通常是由于环境中的致癌物质影响所致，多为颈部肿块，可伴有远处器官转移;

2、症状：不典型甲状腺结节患者，通常无明显自觉症状，多在体检时发现。早期甲状腺癌患者可能仅出现颈部淋巴结转移，常表现为淋巴结肿大，若肿瘤压迫喉返神经，可出现声音嘶哑。除此之外，不典型甲状腺结节患者还可能出现甲状腺激素升高或下降、T3、T4水平升高或降低、促甲状腺激素水平下降等情况;

3、治疗方法：一般情况下，不典型甲状腺结节不需要特殊处理，定期复查即可。若不典型甲状腺结节存在对周围器官造成压迫的情况，或存在恶性倾向，则需要及时进行手术切除病变部位，同时清扫淋巴结，一般预后较好。甲状腺癌患者通常需要进行手术治疗，术后需要清扫周围淋巴结，同时根据病理检查结果决定是否需要使用左甲状腺素钠片等药物进行放射治疗，必要时还可能需要进行化疗、内分泌治疗等综合治疗。