咽喉癌不一定是晚期，咽喉癌和鼻咽癌晚期的判断存在一定区别。通常情况下，鼻咽癌的恶性程度低，发展较慢，而咽喉癌的恶性程度比较高，发展较快。

1、咽喉癌早期：早期的咽喉癌一般没有临床症状，可能仅表现为咽部异物感或吞咽不适感。如果肿瘤持续增大，可以导致咽腔狭窄，压迫神经，引起神经性耳鸣、耳部放射性疼痛，以及刺激性咳嗽等症状。此时的咽喉癌并不属于晚期;

2、咽喉癌中期：中期的咽喉癌可以出现鼻涕带血、鼻塞、一侧耳部疼痛、颈部淋巴结肿大等不适症状。此时经过及时、规范的治疗，如手术治疗、放疗、化疗等，可以控制病情发展，提高患者的生活质量，生存时间也会有所延长;

3、咽喉癌晚期：晚期的咽喉癌可出现一侧扁桃体明显肿大，且局部可以出现软组织肿块、颈部锁骨上淋巴结肿大等表现。此外，还可以出现肺部、肝脏、骨骼等部位的转移，患者可能出现呼吸困难、黄疸、肝性脑病、凝血功能障碍等并发症，此时的咽喉癌属于晚期。

因此，咽喉癌不一定是晚期，建议患者尽早就诊，完善相关检查。如果具备手术指征，建议尽早进行手术切除治疗。此外，还需要加强营养支持治疗，改善患者的体质，从而提高免疫力、抵抗力，有助于改善患者的病情，延长生存时间。