急性呼吸衰竭的诊断方法，包括体格检查、实验室检查、影像学检查等。一旦患者出现急性呼吸衰竭，需要及时采取措施，纠正缺氧，维持血氧饱和度，防止发生严重的并发症，保护重要脏器功能。

1、体格检查：主要是听诊肺部，可以听到双肺干湿性啰音，是呼吸困难最重要的体征。此外，急性呼吸衰竭的患者还可以出现紫绀，皮肤黏膜出现紫绀、甲床发黑，是缺氧导致的末梢循环缺血表现。另外，急性呼吸衰竭的患者还可以出现浅表水肿、压疮，是由于缺血、缺氧导致皮肤出现坏死、压疮的表现;

2、实验室检查：急性呼吸衰竭的患者，可以检查动脉血气分析，提示是I型呼吸衰竭，还是II型呼吸衰竭。I型呼吸衰竭主要表现为低氧，II型呼吸衰竭主要表现为高碳酸血症，急性呼吸衰竭的患者，可以检查拍胸片，可以看到肺部的纹理增粗、紊乱。如果出现以上情况，需要考虑急性呼吸衰竭的可能;

3、影像学检查：可以检查胸部的X线、CT，急性呼吸衰竭的患者，胸片可以显示肺部的炎性改变，如果急性呼吸衰竭导致慢性呼吸衰竭，可以看到肺部的纤维化改变;

4、其他：血液检查可以看到血常规中的白细胞总数、中性粒细胞计数增高，严重时可以看到外周血的白细胞分类中，中性粒细胞比例增高。此外，还可以检查呼吸功能检测，急性呼吸衰竭的患者，可以看到呼吸频率、节律的改变，还可以看到血氧饱和度下降、脉搏增快、意识障碍等。