乳糜性胸腔积液是渗出液，因为其由多种原因引起的炎症反应导致血管壁通透性增高而产生。

乳糜性胸腔积液是因为胸导管或其分支破裂导致淋巴循环受阻，引起脂肪泻进入胸膜腔所致。此时由于胸膜毛细血管内皮细胞受损，通透性增加，血浆中的蛋白成分会漏入胸膜腔，形成渗出液。

如果患者存在结核感染、系统性红斑狼疮等疾病时，也可能会出现胸腔积液的现象，但并不属于乳糜性胸腔积液。

在诊断乳糜性胸腔积液时，应排除恶性肿瘤的可能性，并注意是否存在伴随症状，以进一步明确病因。