大肠埃希菌感染的严重性因人而异，取决于感染部位及是否发生并发症。

大肠埃希菌是一种常见的肠道致病菌，当其进入血液循环或其他非肠道部位时，可能会引发严重的全身感染，如脓毒症或脑膜炎等。此外，由于该菌产生的毒素和酶类对机体造成的损害，可能导致腹泻、呕吐等消化系统症状，进而引起脱水及其他电解质紊乱的情况。

如果患者免疫状态受损，例如HIV感染或长期使用免疫抑制药物，则可能增加感染的风险，病情更为严重。

预防大肠埃希菌感染的关键是保持良好的个人卫生习惯，尤其是在食物准备过程中要注意洗手和烹饪温度。对于高风险人群，及时接种疫苗也是有效的防护措施。