首先，果酸与水杨酸的化学成分不同。果酸是一类有机酸，主要包括苹果酸、柠檬酸和酒石酸等。水杨酸则是水杨木苷的氢解产物，化学名为2-羟基苯甲酸。两者的分子结构和性质存在差异。
其次，在去角质效果上，果酸和水杨酸有所不同。果酸可以溶解角质层上的细胞间黏连，促进老化角质的脱落，从而使肌肤更加光滑细腻。而水杨酸则主要通过渗透进入毛孔，溶解其中的油脂堵塞物，并具备轻微的抗炎作用，能改善痘痘肌肤。因此，果酸适用于干性或老化肌肤，水杨酸适合油性或痘痘肌肤。
此外，两种成分在使用方法上也有所区别。果酸一般以果酸换肤的形式，通过专业美容师的操作，用浓度较高的果酸溶液涂抹于脸部，然后再中和和清洗。由于果酸的剥脱效果较强，所以需要在专业人员的指导下进行。而水杨酸则常见于一些日常护肤品中，例如洗面奶、爽肤水等，较为温和，一般可以自行使用。
最后，关于副作用和注意事项方面，果酸和水杨酸也有不同之处。果酸治疗过程中可能会引起轻微的刺激感、红肿及脱皮等副作用，所以在使用后需要注意防晒，避免阳光直射。水杨酸由于温和的特性，一般不会引起严重的不适反应，但也存在过敏现象，敏感肌肤使用时需要先进行测试。
果酸和水杨酸在成分、效果、使用方法和副作用等方面存在差异。果酸适合干性或老化肌肤，主要通过专业操作来去角质；水杨酸适合油性或痘痘肌肤，可在日常护肤品中使用。无论选择哪种成分，都需要根据自己的肤质和需求来选购适合的产品，并注意正确使用和防晒，以达到最佳的效果。