鼓膜炎与中耳炎不同，前者只涉及鼓膜，后者则包括整个中耳系统。

鼓膜炎通常是由局部因素如外伤或感染引起的，病变仅限于鼓膜；而中耳炎可能有多种原因，包括上呼吸道感染、过敏反应或其他潜在疾病，其炎症范围更广泛，可累及整个中耳系统。

若患者存在急性化脓性中耳炎，在鼓膜穿孔前，由于炎症刺激会导致耳朵疼痛，且伴随听力下降的症状。

在诊断鼓膜炎与中耳炎时，应考虑症状差异以及影像学检查结果的不同。

患者平时需注意避免接触噪音较大的环境，并定期清洁外耳道，以免加重不适症状。