呆小症是由于幼年时期甲状腺激素缺乏导致生长发育迟缓，伴随智力低下的内分泌疾病。

呆小症由甲状腺激素合成不足引起，影响了大脑和身体的正常发育。甲状腺激素对神经系统的发育至关重要，其缺乏会影响脑部的结构和功能，进而导致智力低下。呆小症患者通常表现为身材矮小、头围小于正常同龄人、前额向前突出形成“娃娃脸”、头发细软而稀少、皮肤菲薄干燥易起皱褶、鼻梁扁平、眼距宽、唇厚舌大、常有伸舌流涎、表情痴呆、神经系统发育不全、出现运动发育落后、智力低下、听力减退、畏寒、乏力、情绪低落等症状。

针对呆小症的诊断，可以进行血清TSH测定、游离T4检测、促甲状腺素释放激素兴奋试验等实验室检查以及头颅超声波检查来评估大脑发育情况。呆小症的治疗主要是甲状腺激素替代疗法，通过口服左旋甲状腺素钠片进行长期替代治疗。医生会根据患者的年龄、体重等因素调整剂量，以达到正常的TSH和FT4水平。

呆小症患者需要营养均衡饮食，确保摄入足够的碘元素，如海带、紫菜等海产品，有助于改善甲状腺功能，促进儿童的生长发育。