慢性乙型肝炎由于病毒持续存在，可能导致肝细胞损伤和修复过程中的纤维化程度逐渐加重，甚至出现肝硬化或肝癌；而急性乙型肝炎通常不会导致肝硬化的发生。尽管两种疾病均与乙型肝炎病毒感染相关，但其差异在于病程及是否伴随持续性的肝组织损伤。
需要注意的是，虽然慢性乙型肝炎患者更容易发展成肝硬化，但也并非所有患者都会进展到这个阶段。
个体差异、治疗及时性和有效性等因素也会影响病情的发展。
因此，对于慢性乙型肝炎患者，定期监测肝功能、病毒载量以及肝脏影像学检查是至关重要的，以早期发现肝硬化的迹象并采取适当的干预措施。同时，避免饮酒、控制脂肪摄入也是保护肝脏健康的有效手段。
