早产儿视网膜病变的发展速度取决于多种因素，包括早产儿的胎龄及出生体重。

早产儿视网膜病变的发生与未成熟的血管生长有关，这些血管对氧的需求不均衡，从而引起异常增殖和水肿。因此，胎龄越小、出生体重越低的早产儿，其视网膜血管发育越不成熟，病变进展也越快。此外，早产儿视网膜病变还受到吸氧管理的影响，吸入高浓度氧气会促进异常血管生长，加快病变进程。

若未能及时发现并治疗，病变可能迅速恶化，导致性视力损失或失明。

预防是控制早产儿视网膜病变的关键。定期的眼底检查以及适当的氧疗管理可以早期识别病变，并采取相应措施防止进一步损害。对于高危人群，应密切监测以早期发现病变迹象，确保获得比较好预后。