胸膜炎的起病快慢取决于病因，可能急性发作，也可能是慢性过程。
若由结核分枝杆菌感染引起的结核性胸膜炎，由于该细菌繁殖速度快且具有高度传染性，因此通常表现为急性发作。而肋骨损伤导致的开放性气胸引发的继发性胸膜炎则属于一种突发性疾病，因为肺部与外界相通，会导致气体交换障碍，进
而引起严重的呼吸功能紊乱。
胸膜炎还应考虑是否为外伤、系统性红斑狼疮等疾病因素所致。这些疾病可因组织损伤或自身免疫反应导致胸膜炎症，其起病速度各异。
针对胸膜炎的治疗需根据具体原因制定方案，患者应注意休息，避免剧烈运动，以减轻症状并促进恢复。
