可乐定是一种α2受体激动剂，既往多用于治疗高血压病人，而近来发现这个药也可以用来治疗许多心理行为疾病，作为中枢振奋剂，是一种替代剂来治疗小儿多动症。
可乐定治疗多动症的机理并不是十分清楚，可能是激活了抑制性突触前受体，阻断了神经递质主要是去甲肾上腺素进入大脑，同时又使去甲肾上腺素的排泄减少，结果提高了神经递质浓度，起到了治疗效果，抑制了抽动行为。临床观察发现服用可乐定后多动症患儿的注意时间明显延长，多动、冲动、任性等症状明显改善，但注意力提高程度和记忆力增强作用不如利他林。临床上主要适用于有过度兴奋，冲动，烦躁，攻击行为，忧虑和情绪障碍以及不随意活动的患者，尤其是对于多动症伴有抽动症的患儿效果更加明显。