龋齿是一种由牙菌斑发酵产生的酸腐蚀牙齿所致的牙齿硬组织损伤和缺损的疾病。

龋齿是由于口腔内细菌如变形链球菌和放线菌等利用食物残渣产生有机酸，这些有机酸会与牙齿表面的矿物质钙、磷发生反应，使牙齿脱矿，从而形成龋洞。随着病变进展，细菌及其产物深入到牙体内部，导致牙釉质、牙本质甚至牙髓受到侵蚀。龋齿的症状包括牙齿表面出现黑点、龋洞、疼痛敏感、咀嚼困难以及口臭等。

严重时可能导致牙髓炎、根尖周炎等并发症。

龋齿可以通过临床检查、X光检查和探针检查来诊断。临床检查涉及肉眼观察患处有无龋坏；X光检查可显示龋蚀深度和范围；探针检查用于评估龋蚀对牙髓的影响。龋齿的治疗方法取决于其程度，可能包括去除软化的牙体组织、填充材料如复合树脂或银汞合金的应用以及必要时的根管治疗。定期的口腔卫生维护和专业洁牙也是预防龋齿的重要措施。

患者应保持良好的口腔卫生习惯，定期进行口腔检查和清洁，以减少龋齿的发生风险。同时均衡饮食，避免过多摄入含糖量高的食品和饮料，也有助于保护牙齿健康。