流行性腮腺炎有潜伏期，一般为4-6周。

流行性腮腺炎主要是由病毒感染引起的，病毒进入人体后需要一定的时间进行复制、增殖，并且在此过程中并不会立即引发免疫系统的反应，因此会出现潜伏期。潜伏期过后，病毒开始大量繁殖并侵袭周围组织，导致炎症反应，从而出现典型的腮腺肿胀等临床表现。

部分患者在潜伏期内可能没有明显的症状，但也有少数人在感染初期就可能出现低热、头痛等症状。

预防流行性腮腺炎的关键是接种疫苗，尤其是对于易感人群。平时应保持良好的个人卫生习惯，避免与感染者密切接触，以减少感染的风险。