桂枝是临床常用的发散解肌药，其功效是发汗解肌、温通经脉、助阳化气、平冲降逆，作用是治疗风寒感冒、脘腹冷痛、关节痹痛、血寒经闭、水肿、痰饮等病证。

1、治疗风寒感冒：桂枝辛能发散，有祛风散寒的功效，外感风寒所致的头痛、无汗、鼻塞、流清涕等病证常用桂枝来治疗。同时，桂枝还可以温通经脉，善于治疗经脉痹阻所致的腰痛、痹证以及冲任虚寒所致的带下病证;

2、治疗脘腹冷痛：桂枝能温通脾胃，有缓急止痛的功效，对于胃寒脘腹冷痛、泄泻等病证有一定的作用;

3、治疗关节痹痛：桂枝辛能通行血脉，祛风湿，善于治疗关节痹痛，如风湿性关节炎、类风湿关节炎、痛风等;

4、治疗水肿：桂枝还有通调水道的功效，善于治疗水肿，可以单用桂枝，也可以与茯苓、猪苓等利水药同用治疗水肿;

5、治疗痰饮：桂枝能行气化水，能通调水道，治疗痰饮所致的眩晕、心悸、痰饮喘咳等病证。

此外，桂枝还有温通经脉、助阳化气的作用，可用于治疗下焦寒凝气滞所致的闭经、痛经、产后腹痛、宫寒不孕、腰膝冷痛、肾虚腰痛、阳痿等病证。虽然桂枝具有较多的功效，但也并非所有人群均适合使用，比如阴虚阳亢、热病以及孕妇等。因此，如果需要使用桂枝来治疗疾病，建议先到医院的中医科就诊，由医生进行望、闻、问、切等辨证后，再决定是否适合使用。