乳头发硬、疼痛可能由多种原因导致，如对洗衣粉过敏，或戴的文胸不合身等。除此之外，也可能与性接触、摩擦、乳头皮肤干燥、过敏或特应性皮炎、激素变化、乳腺炎等有关，具体原因需结合自身情况进行分析，若症状加重，建议及时到医院就诊。

1、性接触：涉及乳头的身体摩擦或性活动可能导致乳头局部皮肤发硬、有摩擦损伤性疼痛，通常是暂时的，不久后即可消失;

2、摩擦：如贴身衣物不够柔软，或在机体运动时，增加乳头与衣物的摩擦次数等，均可刺激乳头，引起疼痛不适;

3、乳头皮肤干燥：若乳头周围皮肤干燥，可导致乳头状态改变、皲裂，伴随疼痛;

4、过敏或特应性皮炎：通常由护肤液、洗衣粉等家庭用品或因哺乳姿势不当引起，且伴有乳头疼痛、发痒、局部较硬、皮肤脱落，乳头和乳晕周围的皮肤发红或皲裂，以及持续瘙痒等症状;

5、激素变化：女性激素水平会随着月经周期而变化，通常月经前期，雌激素和孕激素含量会升高，引起乳房肿胀、乳头变硬、隐痛。一般月经结束后，激素水平回归正常，这种症状也会消失;

6、乳腺炎：常见于哺乳期妇女，也可见于男性。对于女性而言，通常是乳腺导管阻塞、乳汁淤积、细菌感染等引起，表现为乳头及乳腺变硬，伴有灼痛或剌痛感。男性乳腺炎常是外伤、细菌感染等引起，乳头表现为红、肿、热、痛。

此外，如果女性存在经前期综合征、乳腺癌，同样可能会导致这种情况出现。其中乳腺癌受多种因素影响，男女均可发病，受癌症侵犯，乳头胀痛及性质改变为病理性改变，通常还会伴有乳头排液或溢血等，除此乳房皮肤还会呈“橘皮样”特异性症状。