性早熟在女孩中很常见。女孩的特发性性早熟约为男孩的9倍，而男孩的性早熟是中枢神经系统异常（如肿瘤）的高发生率。中枢性早熟的临床特征是早期性特征发育与正常青春期相似，但临床表现差异很大。它可以发生在青春期前的所有年龄组，症状的发展速度不同，有些可以在性发育一定程度后暂停一段时间，然后再次发育，还有一些症状在发育前消退

在性发育过程中，男孩和女孩都与身高和体重的快速增长以及骨骼成熟的加速有关。由于骨骼生长过快，骨骺可以更早地融合。虽然早期身高高高于同龄儿童，但成年后身高较短。青春期成熟后，除身高低于一般群体外，其余儿童均正常。

外周性早熟的性发育过程与上述规律大不相同。如果睾丸是睾丸，男孩应该注意睾丸的大小＞3ml表明中枢性早熟。如果睾丸没有增加，但男性化发展表明周围性早熟，其雄激素可能来自肾上腺。由颅内肿瘤引起的患者在病程中只有性早熟。在后期，他们开始出现定位迹象，如颅压升高和视力缺损，这需要警惕。