破伤风是由破伤风梭菌侵入人体引起的一种特异性的外科感染，破伤风潜伏期一般是指破伤风梭菌侵入人体到发病的时间。破伤风梭菌通常在伤后3-21天内发病，潜伏期越短，病死率越高。

正常情况下，破伤风梭菌在缺氧的环境下可以存活，但在伤口内部无氧环境的中性环境中可以存活，而且可以被胃酸所消化、杀死。一般情况下，破伤风梭菌需要在缺氧的环境下才能得以生存，而生长繁殖，产生毒素，导致破伤风发作。破伤风梭菌在缺氧的环境下存活时间越长，发病几率越高，潜伏期通常是3-21天。破伤风梭菌在人体内可以产生痉挛毒素，导致全身骨骼肌持续性强直收缩和阵发性痉挛。如果出现创伤，应及时到医院进行清创处理，同时注射破伤风抗毒素或破伤风免疫球蛋白，预防破伤风发生。

如果是不小心被生锈的铁片或被生锈的铁钉刺伤，为避免破伤风梭菌感染，应立即到医院注射破伤风抗毒素，并注射破伤风免疫球蛋白，从而避免破伤风梭菌感染。注射疫苗后应注意避免针眼处接触水，以免发生感染，同时注意清淡饮食，避免辛辣、刺激性食物，以免影响破伤风梭菌的活性，导致破伤风发作。