首先，我们来了解一下什么是辐射。辐射是指从物质或介质中释放出的能量传播过程，常见的辐射包括电离辐射（如X射线和γ射线）和非电离辐射（如紫外线和可见光）。人们长时间暴露于这些辐射源中，会增加甲状腺癌的发生风险。

其次，明确辐射与甲状腺癌之间的直接关联。众所周知，核事故是辐射源之一，在核事故中释放的大量电离辐射会污染环境和食物，人们长时间暴露于这些污染物中，甲状腺癌的发生率明显增加。福岛核事故便是一个典型的例子，由于核事故释放的放射性碘污染了环境，导致当地居民甲状腺癌的发病率大幅上升。

再次，探讨甲状腺对辐射的敏感性。甲状腺是人体内对辐射最为敏感的器官之一，这是因为甲状腺的细胞具有较高的代谢活性，吸收和富集大量的碘。因此，当人们暴露于电离辐射源时，尤其是放射性碘，甲状腺的细胞更容易受到损害，从而增加甲状腺癌的风险。

此外，年轻人对辐射更为敏感。研究发现，在儿童和青少年中，对辐射的敏感性更高，他们的甲状腺组织更容易受到辐射的影响，因此他们更易患上甲状腺癌。这一点在乌克兰切尔诺贝利核事故后的调查中得到了证实。

最后，提出预防和保护对策。因为辐射与甲状腺癌之间存在紧密关系，因此人们应该采取预防措施来减少辐射对甲状腺的影响。首先，避免过量的X射线检查和CT扫描，只在必要的情况下才接受这些检查。其次，减少在太阳暴晒下的时间，使用防晒霜和穿戴防晒帽，以减少对紫外线的暴露。最后，对核事故和放射性污染地区的人们，应该及早接受甲状腺检查，以便早期发现并治疗甲状腺癌。

辐射与甲状腺癌之间存在紧密的关联。长期暴露于电离辐射和非电离辐射源中，尤其是核事故和放射性污染环境中，会显著增加甲状腺癌的发病风险。了解这种关系，采取预防和保护措施，对于减少甲状腺癌的发生具有重要意义。