外阴硬化性苔藓的原因尚不明确。有研究表明，自身免疫反应、遗传因素和激素失调可能与该病有关。自身免疫反应被认为是导致疾病发生的关键因素，因为患者体内的免疫系统攻击了自身组织，导致炎症和组织破坏。遗传因素也被认为是外阴硬化性苔藓的一个重要因素，研究发现有些家族存在该病史。

外阴硬化性苔藓的病理特点是皮肤表层的增厚以及结缔组织的纤维化。这种病理变化导致了皮肤瘙痒、疼痛和白色斑块形成。受到影响的皮肤通常变薄、脆弱，并容易发生撕裂和溃疡，对感染也较为敏感。需要注意的是，外阴硬化性苔藓还可能与其他疾病，如白塞氏病、鳞状细胞癌等有关。

该病的临床症状主要包括瘙痒、疼痛和皮肤颜色变化。有些人可能还会出现排尿困难、性交疼痛或出血的症状。白色斑块在外阴唇和阴蒂周围比较常见，这些斑块可能是坚韧和充满皱褶的，也可能引起外阴的收缩。如果不及时治疗和管理，外阴硬化性苔藓可能会导致外阴变形，性生活质量下降以及其他并发症。

外阴硬化性苔藓的治疗方法主要包括局部护理、药物治疗和手术干预。对于轻度病例，局部护理可以起到一定的缓解作用，如避免摩擦、保持局部清洁和干燥。药物治疗包括类固醇激素外用，这些药物可以减轻炎症和症状，但需要与医生指导下使用。在一些严重的病例中，手术可能是必要的，如阴唇切除术或阴道成形术。

外阴硬化性苔藓是一种常见的慢性皮肤炎症病，严重影响患者的生活质量。了解其原因、症状和治疗方法对于及早发现和有效管理该病非常重要。及时的医学干预和合理的治疗可以帮助患者减轻疼痛和不适，提高生活质量。