脑膜炎的发病年龄与免疫系统发育、环境暴露等因素有关。5岁以下儿童免疫系统尚未完全发育成熟，易受感染侵袭；而5岁以上儿童随着免疫系统的逐渐成熟，对病原体的抵抗力增强，因此发病率相对较低。

脑膜炎是由各种病原体侵入脑膜引起的炎症，属于中枢神经系统感染性疾病。脑膜炎多发于5岁以下的儿童，因为此年龄段的儿童免疫系统发育不完善，易受病原体侵袭；同时，由于缺乏对感染的防御机制，感染后症状较重。严重的影响因素包括免疫状态低下、存在慢性疾病、未及时治疗等。

这些因素导致儿童的免疫系统无法有效对抗病原体，从而增加患脑膜炎的风险。

预防儿童脑膜炎的关键是提高免疫力，可通过合理膳食、适量运动和按时接种疫苗等方式来实现。