乳腺癌术后患肢淋巴水肿可能发生在术后数月至数年之间。

此病症与手术后淋巴管受损有关，此时淋巴循环受阻，导致淋巴液在软组织中积聚。若未及时发现及处理，随着病情进展，可能会增加患侧上肢感染的风险。

如果患者存在糖尿病、肥胖等代谢综合征相关因素，则会加重患肢淋巴水肿的发生风险。这是因为这些疾病会导致微血管病变，进一步影响淋巴液的回流。

针对乳腺癌术后的患者，建议定期监测患肢肿胀情况，并避免长时间压迫患处以促进淋巴液流动。对于患有代谢综合征的患者，应积极控制血糖和体重，减少水肿发生的概率。