小儿病毒脑炎的早期症状包括发热、头痛、呕吐、意识障碍以及嗜睡，如果这些症状持续出现，应尽快就医以排除脑炎的可能性。

1.发热

小儿病毒性脑炎是由多种病毒感染引起的中枢神经系统炎症反应，机体免疫系统识别并攻击病原体时，会释放内源性致热因子导致体温调定点上移而出现发热。温度调节中枢位于下丘脑，当其受到刺激时，会引起身体产热增加和散热减少，从而引发发热现象。

2.头痛

由于病毒侵袭大脑组织，导致局部血管扩张和颅内压增高，进而引发疼痛信号的传递至头部神经。

通常描述为钝痛或搏动样疼痛，集中在前额、枕部或整个头部。

3.呕吐

由脑干网状结构受累所致的胃肠功能紊乱所诱发。脑干是许多生命活动的控制中心，包括呼吸、心跳和消化等，当其受损时会导致这些功能异常。呕吐可能发生在任何时间，且可能伴有恶心感。

4.意识障碍

意识障碍可能是由于病毒直接侵犯大脑皮层或影响了大脑的功能区域造成的。大脑负责调节个体的认知、情感和行为，当其被感染时，可能会导致思维混乱、反应迟钝甚至昏迷。意识障碍的症状可以从轻微的疲劳到严重的昏迷不醒，取决于受影响的大脑区域及其严重程度。

5.嗜睡

睡眠障碍可能源于脑炎导致的神经递质失衡或代谢紊乱。神经递质参与调控情绪、认知和觉醒状态，失调可能导致嗜睡。患者可能出现白天过度瞌睡、夜间难以入睡的情况。

针对小儿病毒性脑炎的诊断，可以进行腰椎穿刺术以评估脑脊液性质，同时医生也会安排头颅磁共振成像来评估大脑结构。治疗措施主要包括抗病毒药物如阿昔洛韦、更昔洛韦等，以及对症支持疗法。患儿家属应注意监测孩子的病情变化，尤其是精神状态和行为模式，及时发现异常情况并报告给医生。