暴发性肝衰竭的定义可以简单地概括为肝脏在数周内或数天内出现急性功能衰竭，导致肝脏无法正常发挥代谢、排毒、合成等功能，严重影响身体的内稳态。暴发性肝衰竭可分为原发性和继发性两种，原发性指的是独立于其他因素引起的肝功能衰竭，而继发性指的是其他疾病如慢性肝病或药物中毒等引起的肝脏功能损害。

暴发性肝衰竭的病因复杂多样，常见的原因包括病毒感染（如乙肝、丙肝、艾滋病毒）、药物或毒物过量、酒精滥用、自身免疫性肝炎等。营养不良、妊娠期肝病等情况也可能导致暴发性肝衰竭的发生。其中，病毒感染是最常见的病因之一，乙肝病毒是造成我国暴发性肝衰竭发病率最高的病原体。

在暴发性肝衰竭发展过程中，患者常出现一系列症状。早期症状可能包括乏力、食欲不振、恶心呕吐和上腹部疼痛等。随着病情的进展，患者肝功能进一步受损，出现黄疸、肝性脑病、全身水肿等临床表现。患者还可能出现出血倾向、肾功能异常、肝肾综合征等并发症。

治疗暴发性肝衰竭的主要目标是挽救患者的生命，并恢复肝脏功能。治疗措施主要包括药物治疗、营养支持、肝移植等。药物治疗方面，常用的药物包括抗病毒药物、肝细胞保护剂和免疫调节剂等，以减轻肝脏受损程度。营养支持是非常重要的治疗手段，通过静脉或口服途径提供充足的营养支持，帮助肝脏修复功能。对于无法通过药物和营养支持恢复的患者，肝移植是最终的治疗选择。

暴发性肝衰竭是一种严重的肝脏疾病，临床表现多样，病因复杂。及早诊断和治疗对患者的生命至关重要。同时，加强防控措施，如乙肝疫苗接种、避免滥用药物和酒精等，也能够有效降低暴发性肝衰竭的发病率。