慢性腹泻是以腹泻病程>>4周以上，且腹泻症状反复发作，每日大于3次，是一种常见的症状，具有反复发作的特点，一般可分为以下四种情况：

1、持续时间长：通常一个月以上腹泻症状仍然没有缓解，腹泻每日3次以上，无论是稀便、黏液便，还是脓血便，都属于慢性腹泻;

2、病程长：一般患者病程可超过4周，可表现为长期腹泻，或者是急性腹泻后迁延不愈，病程多在2-4周;

3、症状相对轻：患者腹泻每日<3次，大便不成形，可呈稀便，黏液可附于肠壁，没有脓血。部分患者腹泻每日3-5次，大便不成形，但大便有时并不成型，称为黏液便或者脓血便;

4、病程长：患者腹泻、腹痛症状都比较严重，持续时间比较长，甚至可长达1-2个月。

此外，临床将腹泻病程分为急性腹泻病程和慢性腹泻病程，急性腹泻病程一般在2-3周，慢性腹泻病程一般持续3-4周或者更长时间。而且腹泻病程的长短，与患者的抵抗力、营养状况、腹泻病因、病程长短等多种因素都有关系。

大部分慢性腹泻的患者，通常症状比较轻微，常表现为长期腹部不适、腹痛、腹胀、饮食改变等症状，严重时可出现脱水、电解质紊乱的表现。