舌苔是舌头表面的一层薄白而润的苔状物，由脱落角化上皮、唾液、细菌和食物碎屑等组成。

一、正常情况

健康人的舌背上有一层薄薄的白色舌苔，是由脱落的上皮细胞、唾液、黏液及细菌等组合而成，在舌面形成一层薄薄的乳白色的膜。如果口腔卫生不好或有消化不良时，就会使舌苔变厚，甚至出现发黄的现象。

二、病理情况

1.湿热：多因外感湿邪或者过食肥甘油腻导致体内生湿蕴热，湿与热相搏于舌面，可表现为舌苔黄腻；

2.痰饮：由于饮食不节、情志失调等因素引起脾失健运，水谷精微不能布散全身，聚湿成痰，痰浊中阻，则可见舌苔白滑或白腻；

3.胃火炽盛：多因嗜酒、嗜食辛辣、过食膏粱厚味以及情志郁结而导致肝火旺盛，火热之邪循经上扰，灼伤津液则会出现口干咽燥、牙龈肿痛、大便干燥等症状，并伴有舌红苔黄的症状。

此外，从中医角度而言，还可能与脾胃虚弱有关，建议患者及时到医院就诊，明确病因后进行针对性治疗。