引发鼻咽癌的原因较多，可能与遗传因素、感染因素、环境因素、饮食因素等情况有关。如果患者存在家族遗传史，或者存在EB病毒感染，可能会增加鼻咽癌的患病几率。此外，EB病毒感染、职业性接触、饮食因素等，也可引发鼻咽癌。

1、遗传因素：鼻咽癌具有一定的遗传易感性，尤其是一级亲属中如果存在鼻咽癌患者，其他人的发病率可显著增高;

2、EB病毒感染：鼻咽癌患者体内，EB病毒抗体阳性率普遍较高，因此提示EB病毒感染可能是鼻咽癌的重要危险因素;

3、环境因素：鼻咽癌高发区的大米和水中微量元素镍含量高，镍能促进亚硝胺诱发鼻咽癌，以及富含硝酸盐和亚硝胺的腌制食物摄入过多，也可诱发鼻咽癌;

4、饮食因素：如果患者长期富含亚硝胺的咸鱼、咸菜和隔夜剩菜等，容易被亚硝胺污染，进而增加鼻咽癌的患病几率;

5、其他原因：鼻咽癌高发区的大米和水中微量元素硒含量高，其被动吸烟、食物残渣被致癌物质破坏、职业性接触等因素，也可引发鼻咽癌。

此外，鼻咽癌具有明显的种族化趋势，白种人、黑种人以及亚洲人种属于高发人群。鼻咽癌的发生具有阶段性，所以鼻咽癌的高危因素具有一定的个体化差异性，而不是某一因素单独作用的结果。