中耳炎的急性与慢性区分可以通过症状持续时间、症状严重程度、耳道分泌物性质、鼓膜完整性以及听力下降情况的比较。
1.症状持续时间
急性中耳炎通常病程小于3个月，而慢性中耳炎则超过6个月。
急性中耳炎多为病毒感染所致，具有自限性，一般可在数日内缓解。而慢性中耳炎可能是由长期存在上呼吸道感染、鼻咽部疾病等引起的，炎症反复发作导致病情迁延不愈。
2.症状严重程度
急性中耳炎的症状包括剧烈耳痛、耳鸣、听力减退及鼓膜充血水肿；慢性中耳炎则表现为耳内瘙痒、耳鸣、耳闷胀感等症状。
由于急性中耳炎是细菌或真菌侵入引起的急性化脓性炎症，病变发展迅速，因此症状较重。而慢性中耳炎是由多种因素共同作用的结果，如长期耳道湿疹、霉菌感染等，故症状相对温和。
3.耳道分泌物性质
急性中耳炎的耳道分泌物呈黄色或黄绿色，质地较为黏稠；慢性中耳炎则可能有白色或淡黄色分泌物，有时可带血丝。
急性中耳炎时，炎症反应引起耳道内分泌物增多并呈现典型特征。而慢性中耳炎则因长期存在炎症刺激，可能导致耳道出血。
4.鼓膜完整性
通过专业设备观察鼓膜是否完整，有助于诊断中耳炎类型。若鼓膜穿孔，则表明患有急性中耳炎；反之，则为慢性中耳炎。
鼓膜穿孔是急性中耳炎的常见并发症，因为炎症会累及鼓室粘膜，导致其坏死脱落形成穿孔。而慢性中耳炎通常不会直接导致鼓膜损伤，但长时间的炎症刺激可能会引起鼓室内压力变化，进而影响鼓膜的结构和功能。
5.听力下降情况
听力下降是中耳炎常见的症状之一，可通过纯音测听检查进行评估。急性中耳炎患者可能经历暂时性的传导性耳聋，随着治疗好转，听力可逐渐恢复；慢性中耳炎则可能导致长期的听力下降，甚至出现耳聋。
急性中耳炎引起的听力下降主要是由于中耳腔内积液或炎症导致传音系统受损所致。经过及时有效的治疗，这些病理改变可以得到改善，从而促进听力恢复。然而慢性中耳炎由于长期存在炎症，会导致中耳结构发生器质性损害，这种损害通常是不可逆的，因此难以完全恢复。
中耳炎患者应定期复查，监测病情进展，以便早期发现并处理可能出现的问题。建议避免接触烟草烟雾，保护呼吸道健康，减少中耳炎的发生风险。
