急性乙型肝炎和慢性乙型肝炎的症状不完全相同，前者症状较轻，后者可能引起持续的肝脏损害。
急性乙型肝炎是由于短期内大量肝细胞被破坏所致，因此症状相对轻微；而慢性乙型肝炎则是由于病毒持续复制，对肝脏产生长期的侵袭作用，导致肝脏组织发生纤维化、硬化等病变，进而引发一系列严重的并发症，如肝硬化、肝癌等。
急性乙型肝炎在及时抗病毒治疗后，多数患者可获得临床治愈，预后较好；慢性乙型肝炎若未得到规范管理，可能会出现肝功能衰竭、肝硬化甚至肝癌等严重后果。
无论是急性还是慢性乙型肝炎，都属于传染病范畴，可通过血液、体液传播。为避免交叉感染，应采取有效的防护措施，如使用一次性注射器、遵守正确的安全性行为原则等。
