慢性甲状腺炎是一种由自身免疫紊乱引起的甲状腺慢性炎症，属于自身免疫性疾病范畴。

自身免疫性疾病是指机体对自身抗原发生免疫应答，导致组织损伤而引发的一系列疾病。

慢性甲状腺炎中，由于遗传、环境等因素的影响，机体产生针对自身甲状腺抗原的免疫应答，导致甲状腺组织受损，进而引发一系列临床症状和体征。患者常表现为甲状腺肿大、甲减等症状，需要在医生指导下通过药物治疗缓解病情。

除自身免疫因素外，还可能与感染有关，例如巨球蛋白血症或病毒性肝炎等。这些疾病也可能引起甲状腺功能异常，但其病因与自身免疫不同。

慢性甲状腺炎的诊断需排除其他原因引起的甲状腺肿大，如结节性甲状腺肿、毒性弥漫性甲状腺肿以及亚急性甲状腺炎等。建议定期监测甲状腺功能指标，以便及时发现和处理可能出现的问题。