角膜软化是指角膜失去正常硬度和结构，变得柔软、易碎，通常是由于维生素A缺乏引起的。

角膜软化是由于长期严重维生素A缺乏导致角膜上皮细胞过度角化，使角膜失去正常的硬度和结构。角膜的主要成分为胶原纤维，而维生素A参与了角膜上皮细胞的生长和分化过程，当人体缺乏维生素A时，会导致角膜上皮细胞更新受阻，进而影响角膜的正常生理功能。典型表现为视力模糊、畏光、流泪、眼痛等不适症状。随着病情进展，可能出现角膜浑浊、溃疡等症状，进一步发展可导致角膜穿孔甚至失明。

可通过裂隙灯显微镜检查来评估角膜的形态和结构是否异常。此外，医生还可能会建议进行血清维生素A水平检测以确认是否存在维生素A缺乏。治疗通常包括补充维生素A，如口服维生素A软胶囊或注射维生素AD注射液。对于已经出现角膜病变者，可能需要使用人工泪液缓解干眼症状，重症患者需考虑佩戴角膜接触镜保护眼睛。

日常生活中，应确保均衡饮食，多摄入富含维生素A的食物，如胡萝卜、菠菜等，以预防角膜软化。同时注意眼部卫生，避免用手揉搓眼睛，以免加重角膜损伤。