系统性红斑狼疮是一种累及多器官、多系统的慢性自身免疫性疾病，而皮肤型红斑狼疮仅局限于皮肤。
系统性红斑狼疮是由于遗传因素与环境因素相互作用导致机体免疫功能紊乱，产生多种自身抗体，引起组织损伤。
皮肤型红斑狼疮则主要由免疫复合物沉积于真皮上部，刺激补体活化，引发炎症反应。系统性红斑狼疮可表现为疲劳、发热、关节肿胀等全身症状，以及面部蝶形红斑、脱发等症状。皮肤型红斑狼疮通常只出现皮疹，可能伴有轻微瘙痒或疼痛。
针对这两种类型的红斑狼疮，可以进行抗核抗体检测、血常规、尿液分析、超敏C-反应蛋白水平测定等实验室检查。此外，医生还可能会建议做X线检查、磁共振成像（MRI）扫描来评估内脏受累情况。系统性红斑狼疮和皮肤型红斑狼疮都需遵医嘱使用糖皮质激素如泼尼松，以及免疫抑制剂甲氨蝶呤进行治疗。对于重症患者，生物制剂如利妥昔单抗也可考虑使用。
无论是哪种类型的红斑狼疮，患者都要避免强烈日晒，外出时涂抹防晒霜SPF30+以上，以减少紫外线对皮肤的伤害。
