霍乱由摄入含有霍乱弧菌O1群或O139群的V. cholerae而引起。该细菌在小肠内繁殖并产生毒素，导致肠道剧烈收缩和分泌性腹泻，进而引发脱水、电解质紊乱等严重后果。典型症状包括突然发作的腹泻，伴有大量无痛清水样便，伴随呕吐、腹部绞痛等症状。重症患者可迅速出现脱水、电解质紊乱甚至虚脱、昏迷。
诊断通常需依赖于霍乱弧菌培养或快速检测法来确认霍乱弧菌感染。此外，医生还可能会抽取患者的血液样本进行分析，以评估其炎症反应水平。轻度至中度脱水可通过口服补液盐溶液或含电解质的饮料进行纠正。重症患者可能需要静脉输液以维持液体平衡。抗生素治疗如环丙沙星或头孢曲松也可用于控制感染。
预防霍乱的关键是确保饮食饮水安全，避免饮用未经处理的自来水或食用未经彻底煮熟的食物。在霍乱流行地区，应采取适当的个人防护措施，如勤洗手、使用消毒剂等。
