水蛭本身无毒，但有活血化瘀的作用，能促进血液流通，从而达到止血的效果。
水蛭作为一味中药，味咸、苦，性平，归肝经，具有破血、逐瘀、通经、消症等功效。临床上常用于治疗症瘕痞块、血滞经闭、跌打损伤等症状。水蛭中的某些成分如蛋白酶类物质可以起到溶纤维蛋白的作用，使血液凝固功能减
弱，进而发挥止血效果。需要注意的是，水蛭虽然能够止血，但并不适用于外伤出血以及咯血、吐血等内脏器官出血的情况。
水蛭还可与其他药材配伍使用以增强疗效或减轻不良反应。例如与桃仁、红花合用可加强活血祛瘀作用；与当归、川芎同用则可调和气血。
在使用水蛭时需注意观察是否有过敏反应发生，并遵循医师指导调整剂量以防过量导致出血倾向。对于存在凝血障碍或服用抗凝药物者应慎用本品。
