牙周炎是围绕支持组织发生炎症的一组疾病，包括牙龈炎、牙周脓肿、牙周袋形成、牙槽骨吸收等。

牙周炎主要是由牙菌斑生物膜引起的牙周组织慢性炎症，其病理机制涉及多种因素如牙结石、食物嵌塞、不良修复体等局部促进因素以及吸烟、遗传易感性等系统相关因素。这些因素共同作用下，导致牙龈组织受到持续刺激而发生炎症反应，进一步发展为牙周炎。

在少数情况下，严重的牙周炎可能导致牙齿松动甚至脱落，需要及时就医以控制病情进展。

预防牙周炎应从日常口腔卫生做起，定期刷牙、使用牙线和漱口水，可有效减少牙菌斑和牙石的积聚，降低患牙周炎的风险。若出现牙龈红肿、出血等症状，应及时到医院口腔科就诊，以免延误病情。