肺源性呼吸困难的突出表现为呼吸急促、胸闷、咳嗽、喘息，而心源性呼吸困难则伴有水肿、心悸等症状，这些差异在临床上有助于区分诊断，并建议及时就医。
1.呼吸急促
肺源性呼吸困难主要是由于肺部病变导致气体交换受限，需要加快呼吸来摄取更多氧气；心源性呼吸困难则因心脏泵血功能下降引起身体组织缺氧，为满足机体需求而增加通气量。
肺源性呼吸困难通常表现为浅快呼吸，可能伴有哮鸣音；心源性呼吸困难可伴随心跳加速和节律不齐。
2.胸闷
胸闷可能是由肺源性呼吸困难时肺泡过度膨胀压迫周围组织，或心源性呼吸困难时左心室充盈压力增高引起的。肺源性胸闷常感到胸部紧迫或重压感，深呼吸可缓解；心源性胸闷多为持续性，深呼吸会加剧不适。
3.咳嗽
咳嗽是机体防御机制的一部分，当存在感染或其他刺激性因素时，呼吸道黏膜受到刺激，从而引发咳嗽反射。无论是肺源性还是心源性呼吸困难都可能导致呼吸道分泌物增多，进而引起咳嗽。肺源性咳嗽通常以干咳为主，夜间加重；心源性咳嗽则可能伴随咳痰和体重下降。
4.喘息
喘息也称为支气管痉挛，是由多种原因如炎症、过敏等引起的气道狭窄所致。肺源性和心源性的呼吸困难均会引起气道阻力增加，进而诱发喘息。肺源性喘息常呈阵发性，与体位改变有关；心源性喘息则可能伴随呼吸困难和其他心血管疾病的症状。
5.水肿
心源性水肿是因为右心衰竭导致体循环淤血，液体从毛细血管壁渗出到组织间隙中形成水肿。肺源性呼吸困难患者长期缺氧会导致肺小动脉收缩，进一步影响右心室舒张功能，出现心源性水肿。心源性水肿首先出现在身体下垂部位，如足踝部，逐渐向上蔓延。
针对上述症状，建议进行肺功能测试、胸部X光片或CT扫描以及心脏超声波检查，以评估肺部和心脏状况。治疗措施包括肺源性呼吸困难患者的吸氧疗法和肺源性呼吸困难患者的抗心力衰竭药物治疗，如利尿剂螺内酯。患者应避免吸烟，保持良好的室内通风，减少空气污染物暴露，同时注意休息，避免剧烈运动，以免加重呼吸困难的症状。
