乙型肝炎主要由乙型肝炎病毒感染引起，可通过血液、体液等途径传播。

乙型肝炎病毒在进入人体后会刺激机体产生免疫应答，此时会产生针对病毒的特异性抗体，即乙肝表面抗体。这种抗体会与病毒结合并在血液循环中存在一段时间，因此可以通过检测血液中的乙肝表面抗体来确定是否感染了乙型肝炎病毒。此外，由于乙型肝炎病毒主要存在于血液、体液中，所以不会通过空气飞沫进行传播。

若患者处于急性发作期或慢性活动性乙型肝炎阶段，则可能伴有乏力、食欲减退等症状。这些症状是由于肝脏受损导致的代谢功能障碍所致。

预防乙型肝炎的关键措施包括接种疫苗、避免共用个人卫生用品以及遵守安全的性行为原则。对于已经感染的人群，定期监测病情变化及肝功能指标是非常必要的。