阿尔兹海默症俗称老年痴呆，多见于老年人。阿尔茨海默病严重影响患者及其家人的生活质量。早期诊断和治疗可以延缓病情的加重，这对患者家庭和整个社会都至关重要。

丧失生活能力是老年痴呆期后期常见的情况。虽然健忘的老人有时会在忘记之前说话，或者记错日期，但他们仍然有能力照顾自己和家人。但前期会出现一些老年痴呆情绪和自理能力的问题，到之后会逐渐变得不能自理。老年痴呆症晚期患者可以整天不与人交流。不喂就不会吃饭，不牵就不知道走路。

另外，就是心情的变化。正常的老年健忘都有世俗的欲望，而早期老年痴呆是冷漠麻木的，有的患者甚至性格变化很大。需要家人陪伴，生活质量严重下降。

很多人把老年痴呆简单等同于记忆力下降，但两者有很大区别。老年痴呆的人经常被提醒，记不住东西；失去了识别周围环境的能力，常常不知道自己在哪里，不知道自己在做什么；会逐渐失去处理生活的能力，经常生活不能自理。而记忆力减退则不会出现这些情况，情况比老年痴呆好多了。

要降低和避免老年痴呆的风险，先要避免中青年，中年时期颅脑外伤。第二，要加强学习，要注意积极合理用脑，多与外界交流。第三，要注意调节饮食。应选择低脂、低盐、低糖的饮食，积极防治高胆固醇血症、高血压、糖尿病、脑萎缩等慢性病。第四，充足的睡眠，积极防治慢性便秘，加强运动健身，避免久坐等等。