牙龈炎是局限于牙龈组织的炎症，而牙周炎则是一种影响牙龈下支持组织的慢性感染性疾病。

牙龈炎多由牙菌斑生物膜刺激引起，病变主要位于游离龈和龈乳头。牙周炎则是在长期存在的牙龈炎基础上，由于牙槽骨吸收导致的深部牙周组织炎症。牙龈炎通常表现为牙龈红肿、出血、触痛等症状；牙周炎除了上述症状外，还伴有深牙周袋、咀嚼时牙齿松动等现象。

针对这两种疾病的诊断可以通过口腔检查、探针检查以及X线检查来确定。例如，医生可能会使用探针测量牙周袋深度，以区分两种疾病。牙龈炎和牙周炎的治疗方法略有不同。牙龈炎可通过去除局部刺激物如牙石和菌斑，配合抗生素治疗得到控制。牙周炎则需要更深入的治疗，包括深度清洁、手术等。

患者应定期进行口腔卫生维护，避免食用过硬或过热的食物，以减少对受损牙龈的刺激。同时建议定期进行口腔健康检查，早期发现并处理问题，有助于预防并发症的发生。