急性乳腺炎是乳腺组织的急性化脓性炎症，而乳腺脓肿是其进展后的严重阶段，通常需要穿刺或切开引流。

急性乳腺炎多由金黄色葡萄球菌感染引起，该细菌产生的毒素可导致局部组织坏死和液化形成脓肿。

乳腺脓肿是在乳腺炎基础上发展而成，由于炎症刺激导致乳腺导管上皮细胞受损，免疫应答增强，易感人群的机体抵抗力下降，此时细菌容易入侵并大量繁殖，进而引发乳腺组织的化脓性感染。典型表现为乳房红、肿、热、痛，伴有寒战高热、头痛、乏力等全身中毒症状，以及患侧腋窝淋巴结肿大。随着病情的发展，局部皮肤可出现红肿、疼痛等症状，进一步加重时会形成脓肿，导致局部波动感和压痛。

可以通过超声波检查来评估乳腺组织的情况，以确定是否存在异常回声团块。必要时还可进行穿刺抽取样本进行微生物培养和药敏试验，以鉴定致病菌种类及其对不同抗生素的敏感性。患者可在医生指导下使用青霉素G、头孢曲松钠等药物抗感染治疗，若经药物治疗无效或脓肿较大，则需及时手术治疗，如穿刺抽吸术、切开引流术等。

患者平时应注意保持良好的个人卫生习惯，避免乳头损伤，同时还要注意休息，避免过度劳累，以免影响身体恢复。