急性呼吸衰竭是指肺通气或换气功能急性严重障碍导致的低氧血症伴或不伴高碳酸血症。

急性呼吸衰竭是由于多种原因引起的突发性气体交换异常，导致氧气摄取不足或二氧化碳排出受阻。这些原因可能包括感染、过敏反应、肺栓塞等，引起肺部组织损伤或功能障碍，影响到血液中的氧气浓度和二氧化碳水平。急性呼吸衰竭的症状取决于其快速发展的速度以及是否存在合并症。典型表现为呼吸困难、口唇紫绀、咳嗽伴有粉红色泡沫痰液、神志改变如嗜睡、昏迷等。

诊断急性呼吸衰竭通常需要进行动脉血气分析、胸部X线检查、超声心动图等。动脉血气分析可直接测量血液中的氧气和二氧化碳含量；胸部X线可以显示肺部病变情况；超声心动图有助于评估心脏功能。急性呼吸衰竭的治疗需紧急处理，通常采用机械通气以改善氧合，同时针对原发病因给予相应治疗。例如，感染患者可能需要抗生素治疗，而心力衰竭则需使用利尿剂减轻肺水肿。

急性呼吸衰竭是一种严重的医疗急症，应立即就医并接受专业治疗。日常生活中，应避免吸烟、减少空气污染物暴露，定期体检有助于早期发现潜在呼吸系统问题。