自闭症是一种发育障碍，通常在儿童早期出现，以社交互动和沟通困难、重复行为和兴趣为特征。

自闭症的病因尚未完全明确，涉及大脑神经发育异常以及遗传因素。研究发现，与大脑中的神经递质如血清素、多巴胺等失调有关，这些递质在神经元之间的传递过程中发挥重要作用。典型表现为社会交往障碍、语言交流障碍、非言语交流障碍以及局限性、刻板的兴趣和活动。例如，患者可能难以理解他人的情感表达，也可能表现出缺乏眼神接触和身体语言来交流的情况。

诊断自闭症常通过临床评估结合标准化测试，其中常用的包括孤独症诊断观察量表修订版（ADOS）和孤独症诊断访谈修订版（ADI-R）。此外，医生可能会建议进行脑影像学检查，如磁共振成像（MRI），以排除其他潜在的大脑结构异常。自闭症的治疗方法主要包括行为疗法、语言疗法和社会技能训练。药物治疗可能包括使用中枢兴奋剂哌醋甲酯用于改善注意力缺陷，或是使用抗精神病药利培酮用于缓解精神症状。

尽管自闭症无法治愈，但早期干预可以显著提高患儿的社会适应能力和生活质量。家长应关注孩子的发展里程碑，并定期接受专业评估和指导，以支持孩子的成长。