老年人适当食用木糖醇对身体有一定的好处，但是不建议过量食用。

木糖醇属于一种低热量的碳水化合物，在体内代谢时不需要胰岛素参与，因此不会导致血糖水平急剧上升，适合糖尿病患者食用。此外，由于其具有一定的营养价值且口感较好，所以适当食用可为机体补充能量，并促进唾液分泌，起到预防龋齿的作用。但是需要注意的是，如果过量食用可能会引发腹泻、腹胀等不适症状，特别是对于存在胃肠道功能紊乱或者消化吸收障碍的人群而言，此时不利于身体健康。

若老年人长期过量摄入木糖醇，可能会出现渗透性腹泻的症状，这是因为木糖醇在大量摄入后不能被完全代谢，会导致血液中的渗透压增高，从而引起水分从肠道壁进入肠腔内，进而引发腹泻的发生。

对于老年人来说，饮食调理是关键。合理搭配膳食纤维、蛋白质和脂肪的比例，有助于维护胃肠健康，但需注意避免过量摄入任何食品或添加剂以减少潜在风险。