咳嗽并不一定意味着肺部存在炎症。

咳嗽是一种防御性反射活动，旨在清除呼吸道中的异物或分泌物。除了肺部疾病外，其他呼吸系统疾病如慢性阻塞性肺病、支气管扩张症也可能导致咳嗽。因此，若患者出现持续性或频繁的咳嗽，应及时就医以确定具体原因并接受适当治疗。

引起咳嗽的原因有很多，包括感冒、过敏、吸烟、空气污染等非感染性因素以及肺结核、肺癌等感染性因素。

在诊断咳嗽时，应考虑上述所有可能原因，并建议患者避免接触已知的过敏原，保持室内空气清新，并戒烟。