食管癌和咽喉炎可以通过症状性质、症状持续时间、吞咽困难、疼痛程度以及伴随症状来区分。

1.症状性质

食管癌的症状通常包括进行性吞咽困难、食物反流等；而咽喉炎则表现为声音嘶哑、咳嗽等症状。这主要是因为食管癌是恶性肿瘤，其生长速度较快，会逐渐导致吞咽困难，且不易通过药物缓解。

2.症状持续时间

食管癌引起的吞咽困难可能呈进行性加重，即随着病情的发展，患者难以进食固体食物，最终只能饮水或液体饮食；而咽喉炎引起的吞咽困难通常是暂时性的，可通过休息和适当治疗得到缓解。

3.吞咽困难

食管癌患者的吞咽困难一般为持续性，并随病变进展而逐步加重；而咽喉炎引起的吞咽困难多为短暂出现，与食物种类有关，如辛辣食物可加剧症状。

4.疼痛程度

食管癌很少引起剧烈疼痛，但当侵犯邻近组织时，可能会感到胸骨后烧灼感或疼痛；而咽喉炎通常不会引起剧烈疼痛，疼痛主要位于喉咙区域。

5.伴随症状

食管癌常伴有体重减轻、贫血等全身症状；而咽喉炎通常不伴随其他系统症状，仅限于喉部不适。

食管癌和咽喉炎都可能导致吞咽困难，因此建议定期进行胃镜检查以明确诊断并及时治疗。