腹泻可能通过电解质失衡、循环血容量减少等途径导致肾功能不全。
腹泻会引起水分和电解质丢失，尤其是钠和钾离子的流失，这会改变体液平衡，引发循环血容量减少。循环血容量减少会导致肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活，刺激肾小球旁细胞分泌肾素，进而促使肾素-血管紧张素转化为醛固酮，醛固酮具有保钠排钾的作用，因此会导致体内钠离子浓度升高，而钾离子浓度降低。高钠血症会使得肾小管上皮细胞发生肿胀，压迫肾小管，影响其正常的功能，从而导致肾功能不全。
长时间严重腹泻可能导致肾功能不全，但是一过性轻微腹泻通常不会引起肾功能损害。因为短暂腹泻通常可以通过身体自我调节恢复水电解质平衡。
在临床上，对于腹泻症状需要密切监测尿量和肾功能指标的变化，及时补充电解质溶液以维持水盐平衡，避免因脱水引起的肾前性肾衰竭。
