病毒脑膜炎更为常见且更具传染性，而细菌脑炎则更为严重且致死率更高。
病毒脑膜炎是由各种病毒感染引起的软脑膜炎症，其具有一定的自限性；而细菌脑炎则是由特定细菌感染引起的中枢神经系统急性炎症反应，需要积极抗感染治疗。两者的区别在于病因不同，导致疾病的性质和预后也有所不同。病毒脑膜炎通常表现为发热、头痛、恶心呕吐等典型症状，一般不会留下长期后遗症；而细菌脑炎除了上述症状外，还可能伴随意识障碍、运动障碍等症状，甚至可能导致残疾或死亡。
针对这两种情况，可以通过腰椎穿刺术获取脑脊液样本进行分析。
此外，头颅磁共振成像（MRI）也可用于评估大脑结构和识别任何异常。病毒脑膜炎主要通过抗病毒药物如阿昔洛韦进行治疗；而细菌脑炎则需使用抗生素如青霉素进行治疗。治疗选择取决于病原体类型以及患者的具体病情。
无论是病毒脑膜炎还是细菌脑炎，都应避免过度劳累，保持充足睡眠，以支持免疫系统的健康。
