依赖性ACTH指下丘脑-垂体轴功能异常导致的皮质醇增多症，而非依赖性ACTH则可能与肾上腺增生或肿瘤等疾病有关。
依赖性ACTH增高是由于下丘脑-垂体-肾上腺轴的功能紊乱所致；非依赖性ACTH增高可能是由于肾上腺本身的问题如肾上腺增生或肿瘤引起的。
高水平的ACTH刺激肾上腺皮质细胞过度产生皮质醇，这是主要的应激激素。依赖性ACTH高可能会引起库欣综合征的症状，包括向心性肥胖、多血质、痤疮、紫纹、皮肤菲薄、水肿、高血压、骨质疏松、肌肉萎缩、血糖升高、电解质失衡等；非依赖性ACTH高可能导致肾上腺皮质增生或肿瘤所特有的临床表现，如雄激素过多引起的脱发、痤疮、油性皮肤等症状。
针对依赖性和非依赖性ACTH升高的情况，可以进行血液ACTH水平检测、尿液自由皮质醇测定、大剂量地塞米松抑制试验、促肾上腺皮质激素释放激素兴奋试验等实验室检查以及头颅MRI扫描以评估下丘脑-垂体区域。依赖性ACTH高通常需要针对原发疾病的治疗，例如颅咽管瘤患者可遵医嘱使用放疗或手术切除的方式进行处理；而非依赖性ACTH高则需针对肾上腺疾病进行治疗，如肾上腺皮质癌患者可在医生指导下通过手术切除病变组织。
无论是依赖性还是非依赖性ACTH升高，都建议保持规律作息，避免过度疲劳，以减少压力对下丘脑-垂体-肾上腺轴的影响。
