机械性肠梗阻是由多种因素引起的消化道某部肠腔狭窄或闭塞所致的一种疾病，其典型症状包括腹痛、呕吐、腹胀及停止排气排便等。腹痛是因为梗阻部位以上的肠管强烈蠕动，呈阵发性绞痛；呕吐常先有上腹部饱胀感，继之出现剧烈呕吐，吐出物为胃及部分小肠内容物，可伴有胆汁，呕吐后腹痛不减轻；腹胀是因为梗阻部位以下的肠管蠕动减弱甚至消失，导致大量气体和液体积聚在梗阻部位上方的肠管中，形成不对称性的腹胀。
若患者既往存在肠道病变史，则可能因为病变加重而引发肠梗阻，此时腹胀可能表现为非对称性。此外，若患者同时患有巨球蛋白血症，也可能会因血液黏稠度增加引起血液循环障碍，进而诱发肠梗阻，使腹胀表现各异。
在诊断机械性肠梗阻时，应排除绞窄性肠梗阻的可能性，以免延误治疗。因此，在观察腹胀的同时，还要注意患者的疼痛程度和性质的变化，以及是否有肠坏死的症状出现。
